Mike Todd, excèntric productor de Broadway, arriba a Los Angeles amb un projecte de pel·lícula bastant esbojarrat: La volta al món en 80 dies, amb el que vol sacsejar l'star-system de Hollywood. En Mario Moreno és un còmic que es guanya la vida a les carpes de la Ciutat de Mèxic. El seu personatge Cantinflas el converteix en una icona del cinema mexicà, i un dels personatges més importants de la indústria fílmica. Els seus camins es creuen en una pel·lícula que acabarà guanyant cinc premis Òscar i un Globus d’Or per al Mario.