En una illa de la Polinèsia Francesa, l’alt comissari de la República, De Roller, representant de l’Estat francès, és un home calculador, de naturalesa turbulenta i gran diplomàcia. Viu entre les altes esferes de la política i l’estrat social més baix dels seus conciutadans. Pren constantment el pols d'una població local de la qual pot sorgir l’ira en qualsevol moment, sobretot per un rumor insistent: la presència d’un submarí fantasmal que anunciaria la represa de les proves nuclears franceses.
