Olor de colònia mostra la vida i les intrigues d'una colònia tèxtil del Llobregat, des que el 1953 pateix un incendi on mor l'Isidre, l’escrivent principal de la fàbrica, fins els anys seixanta, que entra en crisi i progressiu abandó. El Climent Palau, l’escrivent substitut, és el protagonista d’una història que transcorre entre els secrets, abusos de poder i delictes de l’amo i el director, els problemes i alegries de la vida familiar i col•lectiva i, sobretot, la relació entre ell i la Teresa, la vídua del difunt Isidre. Una relació que ve de l’adolescència i que evoluciona des de la negació dels sentiments mutus fins a una passió furtiva extrema i impossible. Com a contrapunt, la Cèlia, la filla gran del Climent, de caràcter rebel i independent, lluita contracorrent per estudiar, deixar la fàbrica i allunyar-se de la Colònia.