Ambientada a la França dels inicis de la Segona Guerra Mundial, el film narra l'encomiable treball d'Helena Studler, la filla de la caritat que va salvar la vida de milers de refugiats francesos en impedir que caiguessin presos de les forces nazis entre d'altres, personatges tan il·lustres com François Mitterrand o el general Giraud. Helena, testimoni de l'horror i la barbàrie, porta a terme un treball extraordinari de caritat amb captius i presoners de la guerra, mentre posa en perill la seva vida i la dels seus aliats per salvar la dels altres nens, majors, presos i orfes; Tots ells van ser víctimes de la lluita bèl·lica.