Elio Perlman, un jove de 17 anys, passa el càlid i assolellat estiu de 1983 a la casa pairal dels seus pares al nord d'Itàlia. Es passa el dia sense fer res, escoltant música, llegint llibres i nedant fins que un dia el nou ajudant americà del seu pare arriba a la gran vila. Oliver és encantador i, com Elio, té arrels jueves; també és jove, segur de si mateix i atractiu. Al principi Elio es mostra una mica fred i distant cap al jove, però aviat tots dos comencen a sortir junts d'excursió i, a mesura que l'estiu avança, l'atracció entre ells dos es fa més intensa.